ปาท่องโก๋ (ขนมไป๋ถังเกา)

หากมีโอกาสได้มาเยี่ยมเยือนจังหวัดตรังและเดินเที่ยวสำรวจตลาดเช้าหรือรับประทานอาหารในร้านติ่มซำก็จะได้พบกับอาหารทั้งคาวหวานที่มีรูปร่างหน้าตาสีสันแตกต่างกันไป ไม่ว่าจะเป็นหมูย่าง ซาลาเปา ขนมจีบ ไก่ทอด ขนมหวานไทยดั้งเดิม เช่น ฟักทองสังขยา ฝอยทอง ทองหยอด ขนมหวานจีน เช่น ขนมเปี๊ยะ ขนมเทียน และสิ่งหนึ่งที่จะขาดไม่เลย คือ ปาท่องโก๋ ซึ่งจะมาขยายความให้ฟังว่า ปาท่องโก๋เมืองตรังมีความพิเศษอย่างไร

ปาท่องโก๋หรือไป๋ถังเกาเป็นเป็นขนมดั้งเดิมของชาวจีนที่มีชื่อแปลตรงตัวว่า "เค้กน้ำตาลขาว" ขนมชนิดนี้มีความเป็นเอกลักษณ์จากส่วนผสมที่เรียบง่ายด้วยแป้งข้าวเจ้า น้ำตาลทราย และยีสต์ มักขึ้น รูปเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม เนื้อคล้ายขนมถ้วยฟู ซึ่งให้เนื้อสัมผัสที่นุ่มฟู มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของแป้งหมัก ในขณะที่ขนมที่ทำด้วยแป้งสาลีตัดเป็นท่อน ๆ แล้วจับเป็นคู่ติดกันนำลงทอดน้ำมันให้พอง มีความกรอบ นอกและนุ่มใจ คนจีนเรียกว่า อิ้วจาก๊วย ซึ่งแปลว่าขนมทอดน้ำมัน ในประเทศไทยมักเรียกติดปากกันว่า ปาท่องโก๋ หากมาเที่ยวตรังท่านอาจจะสับสนได้ สรุปได้ว่า ปาท่องโก๋ที่เมืองตรังคือขนมที่ทำจากแป้งข้าวเจ้า น้ำตาลทรายขาว น้ำ และทำให้สุกด้วยการนึ่ง ส่วนปาท่องโก๋ที่สับสนกันทำจากแป้งสาลี น้ำ และทำให้สุกด้วยการทอด ผู้บริโภคมักจะกินโดยจิ้มกับน้ำตาลทราย สังขยาไข่ หรือนมข้นหวาน ทั้งสองชนิดนี้แม้จะมีชื่อเหมือนกันแต่มีลักษณะแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

หากจะเปรียบเทียบขนมชนิดนี้กับขนมที่คนไทยคุ้นเคย ก็คงจะคล้ายคลึงกับขนมขึ้นของคนไทยในภาคใต้ซึ่งนิยมใช้ในงานบุญ หรืองานมงคลต่าง ๆ เพราะมีความเชื่อว่าทำให้ชีวิตมีความเจริญรุ่งเรือง และนิยมทำให้ผู้หญิงที่ให้นมบุตรกิน เพราะเชื่อว่าช่วยให้สดชื่น ไม่อ่อนเพลีย

ลักษณะของปาท่องโก๋ (ไป๋ถังเกา)
ลักษณะของเนื้อขนมจะมีความฉ่ำ เนื้อนุ่ม มีกลิ่นหอมของน้ำตาล หากใส่น้ำตาลโตนดจะมีกลิ่นหอมของน้ำตาลโตนดและมีสีน้ำตาล แต่หากใส่น้ำตาลทรายขนมจะมีสีขาว รสชาติหวานนุ่มอร่อยละมุน

วิธีการรับประทาน
ปาท่องโก๋ (ไปถึงเกา) เป็นขนมที่ถูกวางขายอยู่ทั่วไปในร้านติ่มซำ โดยจะรับประทานเดี่ยว ๆ เพียงอย่างเดียวร่วมกับน้ำชา หรือกาแฟ นอกจากนี้บางคนก็นำมาจิ้มกับน้ำจิ้มค้อมเจืองก็ได้เช่นกัน

ปาท่องโก๋ (ไป๋ถังเกา) กับงานเทศกาลและประเพณีต่าง ๆ
ปาท่องโก๋ (ไป๋ถังเกา) เป็นขนมหวานจีนที่มีบทบาทสำคัญในวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของชาวจีนในจังหวัดตรัง โดยเฉพาะในชุมชนคนไทยเชื้อสายจีน ซึ่งยังคงสืบทอดขนมนี้มาอย่างยาวนาน ปาท่องโก๋ (ไป๋ถังเกา) ไม่เพียงแต่เป็นของหวานในชีวิตประจำวัน แต่ยังมีความเชื่อมโยงลึกซึ้งกับประเพณีและพิธีกรรมต่าง ๆ
ในงานประเพณีไหว้เจ้า ปาท่องโก๋ (ไป๋ถังเกา) มักถูกจัดเตรียมเป็นหนึ่งในของไหว้สำคัญ เนื่องจากลักษณะของขนมที่ฟูเบาและมีรสหวาน หมายถึงความเจริญรุ่งเรืองและความสุข ขนมนี้จึงเป็นสัญลักษณ์ของความโชคดีและความมงคล นอกจากนี้ยังนิยมใช้ในพิธีแต่งงานแบบจีน เพื่อแสดงถึงการเริ่มต้นชีวิตคู่ที่ราบรื่น

____________________________

ข้อมูลโดย สาวิตรี ณุวงศ์ศรี